高血压、糖尿病、高血脂等是众所周知的脑中风危险因子，但遇到没有这些危险因子却也中风的病患时，我只能解释可能是年龄渐长所造成的动脉硬化使然。是否还有其他因素呢？发表于2009年2月英国医学期刊（British Medical Journal）的一个流行病学研究提供了其他线索。
此研究于1993到1997年间，对英国诺福克（Norfolk）的20,040位从没中风或心肌梗塞的40岁到79岁居民（男8,967位，女11,073位）做问卷调查，量血压，并测量血中维他命C的浓度，于2007年看其中风的发生率。
问卷包括四个与生活形态有关的问题：
1.抽烟：目前有抽烟者，得0分；没抽烟者，得1分。
2.活动：从事久坐的工作且没有休闲运动者，得0分；工作不需久坐或工作需久坐但每天至少有半小时的休闲运动如骑单车或游泳者，得1分。
3.喝酒：不喝酒者，得0分；每星期喝酒1到14个单位者，得1分。一个单位的酒相当于8公克的酒精，约一杯红酒或200西西的啤酒。
4.蔬果摄取量：维他命C浓度小于50μmol/l者，得0分；大于50μmol/l者，得1分。人体不能制造维他命C，需靠摄取，因此血浓度大于50 μmol/l 者表示每天吃的蔬菜和水果至少5份。
每位参加者的健康行为总分由0到4分，得到4分的人表示有四项健康行为：不抽烟、每天至少有小量活动，喝适量酒，且每天至少吃5份蔬果。
追踪11年半后，共有599位发生中风，男女的发生率并没有差别，但与健康行为有显著相关。健康行为分数4分、3分、2分、1分和0分的中风发生率分别是1.7％、2.4％、4.0％、6.1％和5.8％。
中风的发生还需考虑常见的危险因子，因此以统计分析把年龄、性别、身体质量指数、收缩压、胆固醇浓度、是否有糖尿病以及服用阿斯匹灵等因素加以控制，即排除这些因素的影响后，发现健康行为分数还是明显的影响中风的发生率。仅有3项、2项、1项和无健康行为的中风机率是拥有4项者的1.15倍、1.58倍、2.18倍和2.31倍。
如果以单一健康行为分析，则以抽烟的影响最为显著，抽烟者的中风机率是不抽烟者的1.69倍。
虽然此研究只分析刚加入研究时的健康行为，并没有兼顾这期间可能的改变，而且对活动量的分类过于简单，但这个大规模、长期追踪、前瞻性的研究印证了健康行为对预防中风的重要性，生活型态只要作少许改变就可降低中风的风险。